引起气候变化的原因既有自然的，也有人为的。特别是人类活动给气候系统造成了前所未有的变化。
IPCC第六次评估报告指出，近年来，地球升温幅度大，2011~2020年平均温升相比工业化前（1850~1900年）增高了1.09℃，2001~2020年较工业化前增暖0.99℃。与第五次评估报告指出的“1880~2012年全球地表平均温度上升了约0.85℃”等观测事实相比，近年来全球升温进一步加剧。
同时，气候变化也给自然界造成危险而广泛的损害。IPCC第六次评估报告明确指出，在目前的升温水平下，气候韧性发展已面临挑战。如果全球升温超过1.5℃，气候韧性发展将更加受限。
我们需要共同努力实现全球二氧化碳净零排放的目标。要将全球变暖控制在不超过工业化前2℃以内，需要在本世纪70年代初实现全球二氧化碳净零排放，即“
碳中和”。另外，要将全球变暖控制在不超过工业化前1.5℃以内，则需要在本世纪50年代初实现全球二氧化碳净零排放。
值得注意的是，碳中和并不意味着人为
碳排放量为零。2023年全球与能源相关的二氧化碳排放量达到374亿吨，约有一半通过碳循环过程被陆地和海洋吸收，其余的将留在大气中，导致气候变化。如果减少人为碳排放量、增加木材蓄积量、采用碳捕获封存技术等，可抵消滞留在大气中的二氧化碳，即实现全球碳中和。
