冰川覆盖了全球约十分之一的陆地面积，储存着全球四分之三的淡水资源。作为“固体水库”，冰川在维持地球水资源平衡、调节河川径流方面发挥着不可替代的作用。然而，这一庞大的淡水宝库正以惊人的速度缩减。

“冰川是气候变化最直观的指示器。”中国气象科学研究院全球变化与极地研究所研究员张东启表示，“它们的积累与消融，和温度、降水、风等气象要素息息相关。”

近年来，全球冰川正以前所未有的速度消融。根据政府间气候变化专门委员会（IPCC）第六次评估报告，全球冰川在过去几十年呈现出显著的融化趋势。最新研究表明，自21世纪初以来，全球冰川已损失约5%的冰量，且融化速度还在加快，2012年至2023年的冰川融化量，比2000年至2011年多出三分之一以上。值得注意的是，不同地区的冰川消融情况存在显著差异，中低纬度地区的冰川受影响最严重。例如过去20年，新西兰损失了29%的冰川，加拿大西部和美国为23%，而南极地区的冰川融化量仅占2%。

冰川不仅记录着地球气候的变迁，还深刻影响着全球气候系统。它们通过调节地表能量收支、水循环和海洋环流等，对全球气候产生多重影响。

首先，冰川的高反照率使其成为地球的“天然冷却器”。“干净的冰雪能反射50%至80%的太阳辐射，而裸露的土壤仅能反射10%。”张东启解释，冰川通过反射太阳辐射，减少地球吸收的热量，从而对全球气温起到调节作用。

不仅如此，冰川融化深刻影响全球水循环。据估算，目前全球冰川每年融化的水量约3000立方千米，冰盖的消融会直接影响海平面变化，进而改变海洋蒸发量与降水格局。例如，海平面上升会扩大海洋面积，增加蒸发量，而这些蒸发的水汽又会输送至陆地，使部分地区降水增加。此外，大量冰川融水进入海洋后，还会改变海水的盐度和温度，进而触发大洋环流逆变，改变全球气候格局。

张东启指出，冰川的消融不仅扰动全球气候系统，还可能引发一系列连锁反应，如海平面上升、水循环紊乱、生态系统链式崩溃、地质灾害频发等。如何通过科学研究、国际合作和政策应对，有效减缓冰川消融的影响，是当前国际社会共同面临的挑战与话题。2025年开启的“国际冰川保护年”为全球冰川研究与保护提供了一个宝贵的契机和可期许的前景，因为大家都意识到，唯有以科学为基石、以合作为纽带，才能在全球变暖的背景下，为这座“固体水库”找到更长久的存续之道，也为人类文明的未来夯实生态安全屏障。