德国是世界第七大能源消费国，能源消费结构以油气为主。由于自身的油气资源较为缺乏，德国对进口能源的依赖程度很高，德国燃油价格明显高于周边国家，应对石油危机的能力较弱。
严峻的能源形势使德国从20世纪90年代开始就一直将摆脱对进口能源的依赖作为其能源战略的重点任务。2010年9月，德国联邦经济和技术部在《能源方案》报告中，阐述了德国中长期能源发展思路，明确了到2050年实现能源转型的发展目标。
2011年福岛核事故发生后，德国政府做出了永久放弃核电的决定，并正式提出将能源转型作为其能源
政策的主导方针。德国能源转型的宗旨是：2050年提供安全的、可支付的和环保的能源。
德国能源转型的第一个重要标志是可再生能源在未来成为主导能源；第二是能效大幅度提高，到2050年，德国每年的能源生产率要提高2.1％，电耗、油耗和热耗都要大幅度地降低；第三是一次能耗下降，2050年与2008年相比，计划一次能耗要下降50％。
