从发达国家和地区的历史经验来看，建立大气污染物排放清单技术方法体系并以此为基础建立国家排放清单基本与空气污染治理工作同步进行。美国自20世纪70年代实施《清洁空气法》以来，逐步建立了排放源分类标准和编码、源测试规范和排放系数库、各类复杂源排放计算模型以及与空气质量模型对接的排放处理模式，形成了完备的排放清单技术体系和框架，在此基础上开发了美国国家排放清单，建立了清单校验和定期更新制度。美国国家排放清单体系的建立和完善，为其有效实施清洁空气计划打下了坚实的数据基础。欧洲自20世纪80年代起开展排放清单编制工作，设计了适用欧洲国家的排放源分类体系，建立了一套排放计算方法和框架，编制了包含气态污染物、颗粒物、重金属等在内的欧洲历史排放清单，为制定欧洲地区污染物排放控制计划提供了科学依据。

目前，我国尚未从国家层面上建立完整的大气污染物排放清单，严峻的大气污染防治形势倒逼空气质量管理部门必须在短期内实现排放清单“从无到有”的突破。在这一情况下，《清洁空气研究计划》将“高时空分辨率大气污染源排放清单及核算技术”研究作为核心主题之一，计划在已有工作基础上构建既具有科学前瞻性又具有可操作性的中国大气污染物排放清单编制技术方法体系，并依托这一体系建立基本规范、准确、实用且具备动态更新功能的中国大气污染物综合排放清单。

当前，我国大气污染形势严峻，以细颗粒物(PM2.5)为标志的区域性大气复合污染问题日益突出，大气灰霾事件在我国许多地区频繁出现。根据环境保护部公布的2014年上半年全国环境质量状况公告，实施空气质量新标准的161个城市平均超标天数比例为39.7%，PM2.5浓度在21～150微克/立方米，平均为69微克/立方米。按照《环境空气质量标准》(GB 3095—2012)的年均值进行评价，仅有9个城市达标，城市空气质量达标之路任重而道远。

2013年9月，《大气污染防治行动计划》(简称大气“国十条”)由国务院正式发布，要求到2017年，全国地级及以上城市PM10浓度比2012年下降10%以上，京津冀、长三角、珠三角等区域PM2.5浓度分别下降25%、20%、15%左右，其中北京市PM2.5年均浓度控制在60微克/立方米左右。大气“国十条”明确了未来五年国家和地方政府在空气质量改善方面的行动纲领，而如何细化落实“国十条”，实现空气质量的切实改善，是当前空气质量管理决策者最为关心的问题。在空气质量管理决策支持技术体系中，构建准确、完整、更新及时的大气污染物排放清单是识别污染源、科学有效开展大气污染防治工作的基础和前提，也是制定环境空气质量达标规划和中污染天气应急预案的重要基础和依据。目前，我国在大气污染物清单体系建设上，远远落后于大气污染防治工作需求，现有的国家环境统计体系仅覆盖主要工业源和生活源二氧化硫、氮氧化物和烟粉尘排放量，无法形成完整的国家大气污染物排放清单，严重制约了我国空气质量管理工作。