首先需要关注的问题是生产新能源、利用新能源发电都不可避免的水资源需求，而可用水资源需求与供给之间的矛盾则对此形成强力挑战。由于各种用水需求以及对地表水和地下水无节制的取用，原本已存在淡水资源紧缺的地区还将面临全球能源发展预期增长和预期用水量增长的问题。

更令人担心的是，由于不断变化的气候条件，预计到本世纪中叶，很多中纬度地区的降水量下降会使地表淡水供应量减少20%~40%。这表明在不久的将来，许多地区还会面临更大的供水压力。

第二个值得关注的问题是新能源技术的用水需求不断增长。国际能源署在《世界能源展望2012》中发表的最近一项研究预测，到2035 年，全球能源需求将增长30%，而生产能源、利用能源发电所需用水量将增加85%。这表明利用新能源发电将需要更多的水资源和高耗水能源技术。

由此可见，诸如碳捕集、核能、聚光型太阳能热发电和生物燃料等许多用于减少温室气体排放的新能源技术，其用水量都是它们正在取代的传统能源技术的二至四倍，而有些则属于高水密集型技术，其中包括灌溉生产型生物燃料，其耗水量达到传统石油燃料生产的2000 倍。还有些可再生能源技术——比如风力发电、太阳能光伏发电，干式热电冷却技术，它们虽然只需要极少量的水，但却存在技术可靠性以及使用可持续性等问题。这说明主要能源政策需要从系统层面来考虑对自然资源的影响，以便更好地支持未来在水、能源和其他自然资源的可持续发展。

第三个值得关注的问题是为支持人口和经济增长而不断增长的用水需求和为支持改善公共健康及卫生而增加的生活用水供给需求。尤其是在亚洲、南美和非洲等发展中地区，预计到2035 年，这些地区的农业领域用水需求将增长10%~20%，生活供水领域的用水需求将增长30%~40%。

世界发达地区和发展中地区各领域的相对用水量情况显示，发展中国家若要赶上发达国家目前的能源基础设施水平，可能需要将分配在能源发展领域的用水量增加3 至4 倍，2009 年世界经济论坛的一份报告也做过相同的预测。在许多水资源已然十分有限的国家及地区，这将使得能源领域与其他领域之间的竞争愈发激烈。世界能源委员会在2010 年的《水和能源》报告中也强调全球目前水资源供应情况不能满足拟议能源发展计划中的几个地区。对于许多国家，尤其是许多发展中国家而言，要建立未来几十年可持续的能源和水资源发展战略，将面临多个领域为满足不断增长的用水需求而展开水资源竞争所带来的严峻挑战。