资源化的目标是可回收物回收率的不断提高，最终达到最优回收率，即回收的边际成本与边际收益相等。

《报告》指出，我国生活垃圾资源化统计指标体系尚不完善，已有的指标缺乏界定，公开的统计资料信息极少。对全国和典型城市废纸、废塑料的资源回收率进行估算，结果表明资源回收率并不理想，进一步回收的空间较大。以2013年为例，废纸的综合利用率仅44.7%，塑料回收率为23.2%。2012年北京的纸类资源回收率仅为25.32%，距北京市“十二五”规划要求的2015年垃圾资源化率55%的总目标仍有很大差距。此外城市间差异大，如北京、本溪、牡丹江、苏州等城市的纸类回收率分别为25.32%、24.74%、61.52%、20.11%。