据日经中文网报道，中国1990年之后的二氧化碳累计排放量预计到2016年将超过美国，中国将成为全球最大的二氧化
碳排放国。
中国过去一直主张大量排放二氧化碳的日美欧应对全球气候变暖负责。由于累计排放量的逆转，估计国际社会要求中国在全球气候变暖对策方面应负有相应责任的声音将出现增强。
据挪威的奥斯陆国际气候与环境研究中心(CICERO)推算，2016年中国二氧化碳累计排放量将达到1464亿吨，将超过美国的1462亿吨，跃居首位。第3位以后依次是欧洲、俄罗斯、印度和日本，预计2028年之后印度将超过俄罗斯。
1990年至2030年，各国二氧化碳排放量增长趋势（日经中文网）
上述推算值为要求发达国家削减温室气体排放量的《京都议定书》的基准年1990年起的累计排放量，2013年以后的数值根据政府间气候变化专门委员会（IPCC）的预测值等推算而出。国际气候与环境研究中心主任研究员格伦·彼得斯(Glen Peters)指出：“为了抑制全球气候变暖，中国必须发挥重要作用”。
中国一直主张发达国家过去大量排放二氧化碳是导致全球气候变暖的主要原因，将自身定位为发展中国家。
另一方面，受中国快速的产业发展和城市化影响，2006年以后，从单年度的二氧化碳排放量来看中国已经位居世界首位，且排放量已占到全球总排放量的4分之1。由于依赖火力发电导致大气污染愈发严重，要求中国向清洁能源转移，削减二氧化碳排放量的声音越来越强。
中国应美国总统奥巴马呼吁，2014年11月共同宣布了削减温室气体的自主目标。中国方面承诺2030年左右达到二氧化碳排放峰值。表明将向低碳社会转型。显示出将为国际社会做出贡献的姿态，同时透露出维持自身作为发展中国家在国际谈判中的主导权的想法。
据国际能源署（IEA）统计，2014年全球的二氧化碳排放量（暂定值）与2013年相同，为323亿吨。不过，从中长期来看温室气体的排放量依然呈增加趋势。
日本计划通过向援助发展中国家应对气候变暖的“绿色气候基金”提供资金和出口
节能技术来支援发展中国家。
